Yakın akraba evliliği hayvanlar arasında temiz soy elde etmek için denenmiş bir yöntemdir. Hayvanlarda evrim süreci içinde ortaya çıkan ortak etkinin temiz kalıtım mirası olarak sürmesi söz konusudur.
Elbet de bunun aksi de söz konusudur. Akraba evliliği, istenmeyen olasılıkları da güçlendirmektedir. Bunun en belirgin örneği, Avrupa'nın asilleri arasında görülmektedir. Sürekli akrabalarıyla evlenen soylular kusurların, hastalıkların da da kalıtım yoluyla torunlarına geçme oranını artırmıştır. Bu yüzden eskiden "soylu budalalar" denen tipler ortaya çıkmıştır.
Bilim adamları akrabalar arasında evliliği iki kategoriye ayırmaktadırlar . Bunlardan birisi uzak adalarda birbirinden başkasıyla temas olanağı bulamayan toplumların durumudur, buna doğal veya ekolojik yakınların evliliği deniyor. Diğeri ise, bilerek yakınlarıyla evlenmektir ki, soyluların yaptığı türden bu evliliğe, sosyal yakınların evliliği deniyor. Günümüzde yapılan akraba evlilikleri de bunun bir örneğidir.
